Le roman et son ressort romantique

Abstract

Etant donné le rapport réciproque entre la société et la littérature, et vu la dominance extraordinaire du roman, à l'état actuel, sur les autres expressions littéraires, on ne peut s'empêcher de s'interroger sur la cause et l'origine de la primauté du genre romanesque. Certes, le roman ne date pas du XIX^e siècle; il est l'un des héritages des siècles précédents. Néanmoins, son déploiement est particulièrement et intimement lié au mouvement romantique, au XIX^e siècle. Par suite des changements (sociaux, politiques et idéologiques), les romantiques, touchés par le fameux mal du siècle, trouve dans le roman en particulier, le moyen le mieux approprié à l'expression du « moi » romantique, et de tout ce que ce dernier implique : mal du siècle, aspirations, rêves, exotisme, histoire nationale,… et conformément à ces aspirations se développent les diverses catégories de roman : roman personnel, roman historique, roman exotique etc. En effet «quand on cherche dans quelle mesure la littérature actuelle demeure tributaire du romantisme, on arrive à se demander si elle lui doit beaucoup plus que l'invention du roman moderne» (Saulnier, 1973, 6).